儿童的发展是“先天”潜力与后天环境相互作用的结果.后天环境不仅影响小儿当时的体格发育，而且影响其智能、人格和气质，影响将来乃至成人期的生活质量。许多做父母的由于不完全了解科学的养育知识，往往错过了早期干预的大好时机，使孩子的发展受到限制。小儿早期干预和智能开发，可以消除儿童发展的有碍因素，全面提高小儿的早期身心素质。

　　科学家发现，人类大脑的构造不完全是由遗传决定的，生后早期的经验可以极大地影响脑部复杂的神经网络结构。婴儿期如果遭受情感上的“剥夺”，对以后的智力有不可逆转的影响。儿童智力50%是在4岁前完成的，30%是在4～8岁完成的。儿童智力的发展的关键期大都在婴幼儿早期，比如，6～12个月是母子依恋形成的关键期；0～2岁为听力与语言的关键期，如果在这个时期完全脱离人类语言环境，小儿以后很难再学会说话。0-4岁是儿童形状知觉的关键期，对孩子手眼协调、空间感觉和书写绘画能力的发展至为重要。著名心理学家道门指出，3岁时开发就耽误了3年，1岁时开发就耽误了1年，孩子的开发应该从0岁开始。

　　总之，家庭是孩子最基本也是最重要的生存与发展环境，儿童早期养育环境和养育方式对孩子身心的发展至关重要。 早在上个世纪60年代，美国已开始了早期干预的实践，目前正朝着社会化、法制化方向发展。我国在这方面起步较晚，近来，山东省妇幼保健所开展了婴幼儿早期干预和潜能开发项目，形成以儿童保健中心为依托，以家庭为核心，充分发挥家长能动作用的个性化干预模式，使一些围产期出现不良因素的婴儿和发育落后的婴儿得到了及时干预和智能开发。目前，该项目已列入山东省提高出生人口素质示范工程，正在向全省推广。